Estiven Vélez, campeón por primera vez del fútbol colombiano, creció jugando al fútbol en las calles de Aranjuez. Allá, en la “capital” de la comuna nororiental, también aplaudieron su triunfo.

Estiven Vélez quizás haya nacido en Manrique, pero creció y comenzó a hacerse futbolista en el Aranjuez más bajito, el de San Cayetano. Sus primeras patadas fueron a dar en la rodilla de ‘Memo’, su hermano mayor e íntimo de nosotros, los demás “carasucias” de la “cuadra”, de la 50 con 89. Estiven era el mimado de doña Doris, ‘Memo’ era el hombre que conseguía los pesos para semejante mamá, luchadora incansable. Siendo niños, a ninguno le importaba la situación económica del otro, tan sólo esperábamos que cada quién invirtiera un poco de tiempo para los demás, para el juego de mañana y tarde y ‘Memo’ nos dedicaba bastante, pues andaba cercano a nuestra edad, mientras que Estiven era el “chinche” del grupo.

Jugábamos de dos a tres partidos diarios, a Estiven lo poníamos a defender y vaya que estorbaba el “muchachito”, quién iba a pensar que un día, ese negrito flaco y de piernas duras, iba a jugar con Atlético Nacional y con la Selección Colombia.

Estiven se esfumó del barrio de un momento a otro, muchos sabían que andaba entrenando con no sé qué equipo hasta que salió a la superficie del balompié aficionado con Florida Soccer en la Primera A Departamental y luego en la Primera B Profesional.

Nos causó alegría verlo con la camiseta del Deportes Quindío y mucha más cuando firmó con el Pereira, pues estando allí, Reinaldo Rueda lo convocó para una gira de amistosos en los que dejó una grata impresión.

Pero fue Jorge Luis Pinto quien más le ayudó en su ascenso futbolístico. Lo tuvo en cuenta en sus primeras convocatorias de la Selección Colombia, durante las cuales el nombre de Estiven Vélez se cotizó hasta el punto de ser llamado por el Atlético Nacional, conjunto de sus amores y que lo firmó indefinidamente, pues compró la totalidad de su pase.

Sí, conocí la infancia de Estiven, un hombre de 24 años de edad que a pesar de su humilde pasado, hoy día es todo un ejemplo de perseverancia para varios de los que son o fueron sus amigos, y también para todos aquellos que apenas lo conocen.

Ayer, Estiven levantó su primera copa, su primer trofeo de campeón del fútbol colombiano. A veces va por el barrio y pone cara chistosa cuando le piden camisetas del Nacional o de otros equipos. “Hey, ‘Tiven’, tráeme la camiseta de ‘Aristi’, tráemela”, le pide el Esneider, mientras ‘El bambino’ le pide una de la Selección Colombia: “Pa’l parcero ‘Tiven’, vos sabés”.

La única que no pide nada es doña Doris, ella solo le pide al Padre Santo: “Que a mi hijito le vaya muy bien siempre Dios, cuídamelo”. Una tarde completa y quizás un raspadito de la nochecita cálida, no más de ahí porque al día siguiente tiene que ir a entrenar, a seguir estirando su historia. De todas formas, Estiven le regala un poco de su tiempo a los viejos amigos, a la familia. Le gusta repasar el pasado, caminar por las calles viejas repletas de ladridos de perros flacos. Le gusta saborear la crema de coco de doña Hortensia o las arepas de queso de doña Marcela. Y es que vaya donde vaya, él seguirá siendo pueblo y en nuestra memoria, seguirá siendo ese niño humilde que hablaba con la pelota en los pies y que de cuando en cuando le hacía caños a la pobreza para no dejarse amargar por la nevera vacía.

¡Siempre fuiste un campeón ‘Tiven’, siempre lo fuiste!

Tomado de el mundo